漢字雑学

引き続き『部首のはなし』から。

○てんさい
「さとうだいこん」や「ビート」とも呼ばれる「てんさい」。北海道の主要な農産物で、さとうの材料として社会科で学習します。
この「てんさい」、漢字で書くと「甜菜」。「舌」に「甘い」。実にイメージが膨らむ漢字です。
実際に「甜」という漢字は、中国で「あまい」という意味だとか。中国では「甘」という漢字では「あまい」といういみにならないそうです。

○じょうぎ
「定規」の「規」は、元来、正しい円を描く道具を表す会意文字だったそうです。
「規」の「夫」の部分「ぶんまわし」、すなわち「コンパス」を表しているようです。
ここから「規則」の「規」という意味にもつながっています。
なお、直線を引くための「じょうぎ」は「矩」といったそうです。
この「規」と「矩」を組み合わせて作った熟語「規矩」。人が守るべき筋道を表す規則や法則を意味しています。

○かわ
「皮」と「革」。
「皮」の方は獣毛がついたままの「かわ」を意味していて、「革」の方は獣毛を取り去ってなめしたものをいうそうです。
「皮」が部首名となったときには「けがわ」。皹（ひび）・皹（あかぎれ）・皺（しわ）などの漢字があるそうです。
一方、「革」が部首となるときには「かくのかわ」「つくりがわ」と呼び、靴・鞭・鞄・鞍などの加工品で占められています。